Proyecto de Área Natural Protegida Pequenco
Pequenco (en mapudngun, agua de la lechuza) es un arroyo
temporal que nace en la ladera este del volcán Tromen y desemboca en el río
Colorado. En un pequeño sector cercano a su desembocadura, unos 15 km al este
de la localidad de Buta Ranquil, en una extraña formación rocosa, podemos
encontrar un grupo de cactus columnares, una rareza en la provincia de
Neuquén.
Estos cactus, llamados cardones, pertenecen a la especie Denmoza rhodacantha. La bibliografía la
señala como una especie endémica de Argentina, es decir que habita únicamente
en nuestro país. Se la puede encontrar desdeSsalta hasta Mendoza, en la estepa
arbustiva del monte. No se menciona su distribución en Neuquén, que representa
una población relictual en el extremo sur que abarca únicamente poco más de 100
hectáreas.
Los cardones son muy llamativos, especialmente por su gran
tamaño. La bibliografía indica que pueden alcanzar los tres metros, aunque los
más grandes hallados en Pequenco apenas sobrepasan los dos metros. Las flores
son de color violeta y fucsia, muy hermosas.
La ubicación exacta de Pequenco la pueden observar en el mapa interactivo en la pestaña "El Sistema de Áreas Protegidas".
Uno de los ejemplares más grandes de Pequenco
Un cardón y al fondo, el volcán Tromen
Detalle de la flor
Grupo de cardones
En esta foto se puede observar el arroyo Pequenco en uno de los pocos momentos que lleva agua. Al fondo, el volcán Tromen nevado, donde nace este arroyo
Crece el número de reptiles endémicos de Auca Mahuida
Auca Mahuida, al igual que otros macizos volcánicos del norte de Patagonia, es el paraíso de las lagartijas. Hasta el momento, se sabe que habitan en esta reserva unas 14 especies distintas de estos reptiles. Recientemente se han descrito tres especies que son endemismos de distribución restringida de la reserva. Esto quiere decir que habitan en el área protegida y en ningún otro lugar del mundo, lo que aumenta el valor del Auca Mahuida en la conservación de las mismas.
Estas especies son Phymaturus sitesi, un lagarto cola de piche que habita el macizo del Auca Mahuida en sectores rocosos por encima de los 1800 metros sobre el nivel del mar. Es una especie que se alimenta de vegetales y que pare a sus crías vivas en muy bajo número (1 o 2 cada dos años). Fue descrita para la ciencia en el año 2011.
Hembra de Phymaturus sitesi (tomado de Ávila et al, 2011)
Liolaemus cyaneinotatus también habita el macizo del Auca Mahuida, por encima de los 1500 msnm. Fue descrita en el año 2011. Se la encuentra usualmente bajo arbustos. Es una especie que se alimenta de escarabajos y también de vegetales. Si bien nada se conoce de su biología se supone que es ovípara al igual que otras especies similares.
Macho de Liolaemus cyaneinotatus en el que se aprecian las manchas celestes típicas de la especie (tomado de Martínez et al, 2011)
Liolaemus sitesi es otra lagartija endémica de Auca Mahuida, descrita para la ciencia en enero de 2013. Se encuentra principalmente en ambientes rocosos por encima de los 1300 msnm. Al igual que la especie anterior, los escarabajos y vegetales serían su principal alimento y se reproduciría mediante la puesta de de huevos.
Macho de Liolaemus sitesi (tomado de Ávila et al, 2013)
Estas tres especies de lagartos y lagartijas están consideradas como vulnerables a la extinción y son afectadas negativamente por la intensa actividad petrolera y gasífera que se desarrolla en la reserva, la cual debe ser regulada a la brevedad.
Los herpetólogos se encuentran describiendo nuevas especies de reptiles exclusivas de Auca Mahuida, que aumentarán la importancia sobresaliente de esta reserva en la conservación de la diversidad y nuestra responsabilidad de su cuidado.